Là loại cá biển. Ở Việt Nam có các chi: Soplephorus và Anchoviella thuộc họ Cá trổng (Engraulidae) gồm các loài có kích thước nhỏ, thân dài khoảng 80 – 100 mm, màu trắng trong, có hai phần trắng nổi rõ chạy dọc thân.
Mùa đẻ vào tháng 3 – 4. Sống đàn ở tầng mặt, ăn sinh vật nổi, chủ yếu là giáp xác nhỏ. Phân bố rộng ở Tây Thái Bình Dương và Ấn Độ Dương.
Ở Việt Nam gặp: Cá cơm thường (S. commersonii) có nhiều ở vịnh Bắc Bộ; Cá cơm thang (S. heterolobus) có nhiều ở vịnh Thái Lan; Cá cơm Ấn Độ (S. indica).
Sản lượng cá cơm có năm tới hàng trăm ngàn tấn.
Chủ yếu dùng để chế biến nước mắm và làm cá khô.
